Hard werken loont, ook bij opvoeden!

"Ze kan ineens heel boos worden, springt dan de lucht in en laat zichzelf op de grond vallen."

Pleegdochter Richelle kwam bij Carla toen ze acht weken oud was. Nu is ze zeven en haar gedrag is al jaren anders dan normaal. Voordat ze naar school ging, zat ze een jaar op een medisch kinderdagverblijf. Nu zit ze op speciaal onderwijs en dat gaat beter. Toch worden haar buien heftiger. Ze kan ineens heel boos worden, springt dan de lucht in en laat zichzelf op de grond vallen. Soms slaat ze andere kinderen. Net zo snel als ze boos wordt, is ze weer rustig. Carla ziet dat het zo niet verder kan.

Hulp van PMTO
Pleegzorgbegeleider Elker vertelde Carla over Parent Management Training Oregon (PMTO). Dit is een behandelmethode die juist naar de opvoeders kijkt. Carla zag er wel wat in. “Iedereen heeft blinde vlekken. Dit kon ons alleen maar helpen,” zegt ze.

Bij de eerste sessies keek ze eerst de kat uit de boom. Ze beloonde en observeerde Richelle al. Maar ze wilde direct iets doen aan de heftige uitbarstingen. PMTO-therapeut Mirjam legde uit dat het proces stap voor stap moet gaan.

Kleine aanpassingen, groot effect
Carla paste haar aanpak aan. Ze begon met een beloningskaart. Richelle kreeg punten als ze bijvoorbeeld haar tas opruimde of haar sloffen aantrok. Zo werd het duidelijk wat er van haar werd verwacht.  Ze kreeg een beloning voor goed gedrag.

“Dit was een grote verandering,” vertelt Carla. “Als ze zeven van de tien punten had, deden we samen iets leuks, zoals een spelletje. Daardoor moest ik mijn eigen planning aanpassen en bewuster positieve aandacht geven.” 

Een complimentje leren geven
Carla leerde ook op een andere manier complimenten geven. Eerst zei ze: ‘Goed gedaan, topper! Kon je dat altijd maar zo!’ Nu weet ze dat eenvoudiger beter is: ‘Goed gedaan, fijn dat je je jas hebt opgehangen.’
Zo leert Richelle beter met haar emoties omgaan. Waar haar boosheid eerst direct van groen naar rood ging, is er nu ook een tussenfase. Ze gebruikt zelfs smileys om haar gevoelens te laten zien. Ook Carla blijft rustiger en dat helpt Richelle om zelf ook kalm te blijven.

Denk ook aan jezelf
Carla heeft jarenlang in de zorg gewerkt en pleegkinderen opgevangen. Ze wist goed hoe ze anderen kon helpen, maar door PMTO leerde ze ook naar zichzelf te kijken. 
“Het is hard werken, maar het levert veel op. Mirjam hielp me om mijn eigen gedrag te begrijpen. Ik was altijd bezig met anderen en vergat mezelf. Dat werd een aandachtspunt voor mij. Maar we hebben nu een camper gekocht en gaan volgend jaar met alle kinderen op reis!”

Hulp voor het hele gezin, dat is wat werkt!
PMTO werd ook ingezet voor Janna (11), een ander pleegkind van Carla. Janna heeft moeite met hechting, is bazig en praat alleen met Carla. Ze zit in de puberteit en heeft heftige emoties.

Carla merkte dat Janna’s woedeaanvallen haar meer raakten dan die van Richelle. Dit gaf haar een schuldgevoel. Mirjam hielp haar inzien dat deze gevoelens te maken hadden met haar eigen jeugd. Nu Carla haar eigen reactie begrijpt, kan ze er beter mee omgaan. Dit geeft haar rust en helpt haar bij de opvoeding. Zoals Carla zelf zegt: